Lapponican määrätietoinen kehittäminen alkoi 1960-luvun alussa kun kirjastonjohtajaksi valittu Jorma Etto kiinnostui kotiseutukokoelman laajentamisesta. Myös uusi kirjastolaki määritteli tulevien maakuntakirjastojen tehtäväksi mm. toiminta-aluetta koskevan kirjallisuuden hankkimisen ja säilyttämisen. Kalottiyhteistyön puitteissa kokoelman keruualueeksi määriteltiin alun pitäen koko Pohjoiskalotti.

 
Vuosikymmenten kuluessa on pienestä kotiseutukokoelmasta kasvanut laaja Lapponica mutta kotiseutua ei suinkaan ole unohdettu: Rovaniemi-aineistolla on edelleen keskeinen sija kokoelmassa.