HISTORIAA

Rovaniemen taidemuseon syntysanat lausuttiin syksyllä 1983 merenkulkuneuvos Antti Wihurin
100-vuotispäivänä Helsingin Finlandia-talolla, jolloin kauppaneuvos Rakel Wihuri luovutti
Rovaniemen kaupungille Jenny ja Antti Wihurin rahaston taidekokoelman lahjakirjan. Rovaniemen
kaupunki puolestaan sitoutui rakentamaan kokoelmaa varten edustavan museon.

Tähän tarkoitukseen löytyi 1930-luvulla rakennettu postiautovarikkorakennus, jonka toinen pääty
ensi vaiheessa peruskorjattiin arkkitehtiprofessori Juhani Pallasmaan suunnitelmien mukaan
korkeatasoiseksi museotilaksi. Lisäksi Rovaniemen kaupunki sitoutui vastaamaan museon
toiminnasta. Lahjoituskokoelmaan sisältyi lähes 500 teosta suomalaista nykytaidetta 1940-luvun
lopulta siihen päivään asti. Sekä Jenny ja Antti Wihurin rahasto että Rovaniemen kaupunki päättivät
myös edelleen kartuttaa kokoelmaa vuosittain myöntämiensä määrärahojen turvin. Rovaniemen
taidemuseon juhlalliset vihkiäiset pidettiin lokakuun 17. päivänä 1986.