Iso-Britannia on lahjoittanut edesmenneen kuningatar Elisabethin 70-vuotisen hallintokauden kunniaksi Rovaniemelle muistolaatan ja kotipihlajan taimen, joka on istutettu Tapaninpuistoon Valtakadun varrelle.
Kuningattaren platinajuhlavuoden kunniaksi on istutettu jo yli miljoona puuta eri puolille maailmaa, erityisesti Englantiin. Suomeen puita on istutettu parikymmentä. Esimerkiksi Helsingin Kaivopuistoon on istutettu kolme lehmusta.
Rovaniemen kaupunki sai itse valita puulajin ehdotetusta kokoelmasta.
- Rovaniemelle valitsimme istuttavaksi pihlajan, joka on Rovaniemen nimikkopuu, kertoo kansainvälisten asioiden päällikkö Tuula Rintala-Gardin.
Juhlavuosipuu kasvaa nyt lähellä Konttisenpuistoa.
- On upea ele lahjoittaa puita edesmenneen kuningattaren kunniaksi. Ja erityisen hienoa on se, että Rovaniemellä puu on istutettu keskelle kaupunkia Tapaninpuistoon Valtakadun varrelle. Toivottavasti se elää pitkän elämän ja ilostuttaa kaupunkilaisia , sanoo Britannian Rovaniemen kunniakonsuli Leo Pitkänen.
Pitkänen on yksi pisimpään yhtäjaksoisesti kunniakonsulina toimineista henkilöistä Rovaniemellä. Hän on hoitanut tehtävää jo vuodesta 2004. Hän oli mukana tapaamisessa, jossa Rovaniemen eri maiden kunniakonsulit kokoontuivat Alaruokasen talolla kaupunginjohtaja Ulla-Kirsikka Vainion kutsumana.
- Koronan vuoksi en ole voinut aiemmin kutsua kunniakonsuleita koolle, joten on hienoa nyt päästä vihdoin tapaamaan koko joukkoa. Ilokseni näin edustava joukko kaupunkimme kunniakonsuleita pääsi nyt mukaan tähän yhteiseen kahvihetkeemme. Tästä tulee vuosittainen perinne, Vainio lupaa.